(греч.Βόσπορος, "Коровий брод") - пролив между Европой и Малой Азией, соединяющий Чёрное море с Мраморным, а в паре с Дарданеллами со Средиземным. Длина Босфора - 30 км., средняя ширина - около 2 км (самое узкое место - около 700 метров, благодаря чему Босфор считается одним из самых узких проливов в мире).

Научно доказано, что Босфор образовался лишь 7500 лет назад. Прежде, уровень Чёрного и Средиземного морей был существенно ниже и они не были связаны. В конце последнего ледникового периода в результате таяния крупных масс льда и снега уровень воды в обоих водоёмах резко повысился. Мощный поток воды всего за считанные дни пробил себе дорогу из одного моря в другое, об этом свидетельствуют рельеф дна и другие признаки. (по материалам Википедии)

Своим именем Босфор обязан греческому мифу об Ио - дочери аргосского царя Инаха, которую полюбил Зевс. Пытаясь спрятать любовницу от ревнивой жены - Геры - Зевс превратил Ио в белую корову. Но Гера была не лыком шита, и потребовала, чтобы эту корову принесли ей в жертву. Зевсу удалось предотвратить гибель Ио и организовать ей побег. Ио долго скиталась по разным частям античного мира, а во время ее пребывания на территории сегодняшнего города Стамбула, была вынуждена пройти по сегодняшнему Босфору, прячась в воде от насланного Герой злого овода. В завершении этой истории Ио добралась до Египта, где ей удалось принять прежний облик и родить от Зевса сына Эпафа - родоначальника различных греческих героев, самыми известными из которых являются Персей и Геракл. Считается, что Ио известна нам и как египетская богиня Исида. А согласно мифам, во время своих странствий она забредала в район Кавказских гор, где видела прикованного к горам Прометея. Сегодня Босфор - одна из основных достопримечательностей Стамбула. По Босфору курсируют прогулочные катера, <морские трамвайчики> и держащие путь из Черного моря в Средиземное (и в противоположном направлении) суда. На Босфоре находятся самые дорогие дома и квартиры Стамбула. Стоимость квартиры, из окон которой хоть немного виден знаменитый пролив, может в несколько раз превышать стоимость соседней квартиры, окна которой выходят на другую сторону.

Азиатскую и европейскую части Стамбула сегодня соединяют два моста. Проезд по мостам платный. Вход пешеходов на мосты запрещен (в связи с тем, что их часто пытались использовать для сведения счетов с жизнью самоубийцы). На мостах почти всегда бывают пробки.

Один из них носит имя Ататюрка. Его длина 1560 м., а ширина 33 м. На сооружение этого моста было потрачено около 23 миллиона долларов США. Строительство вели немецкая и великобританская компании. Мост был открыт 29 октября 1973 года. Второй мост носит имя Султана Мехмеда Фатиха (Завоевателя) - человека, который в возрасте 21 года захватил Константинополь, отбив его у византийцев. Это событие произошло во вторник, 29 мая 1453 г: вытащив свои корабли на сушу (в районе нынешнего дворца Долмабахче) и перетащив их за одну ночь по суше в бухту Золотой Рог, армия турок миновала преграждающие подходы к городу цепи, оказавшись в глубоком тылу византийцев. Длина этого моста 1510 м., ширина 39м. Этот мост был открыт 29 мая 1988 года; строительство вела японская компания. На строительство этого моста было потрачено около 33 миллиона долларов.