Дворцовый комплекс Топкапы занимает мыс, который так и называется - Дворцовый.

Этот мыс находится именно там, где сходится Босфор с Золотым Рогом и Мраморным морем.

В византийский период на этом мысе был ряд общественных зданий и монастыри. Около 400 лет тут жили султаны Османской империи. А после проведенных Ататюрком реформ, султанская резиденция стала музеем. Кроме дворца Топкапы, на Дворцовом мысе располагается ряд других достопримечательностей: церковь св. Ирины (здание, построенное в VI веке на месте церкви, построенной Константином Великим, в которой прошел Второй Вселенский собор в 381 году, сегодня доступна только для осмотра извне), Монетный двор, Археологический музей, фонтан Ахмеда III и др.

Сам дворец был построен по приказу султана Мехмета II, который, собственно, и отвоевал Константинополь у византийцев.

Территория дворца делится на несколько дворов. В первом находились различные служебные помещения, Монетный двор, больница, школа и пекарня. Осмотр этой зоны бесплатный. Кроме уже упомянутых выше Монетного двора, фонтана Ахмеда III, Археологического музея и церкви св. Ирины, на территории этого двора находится и ряд других объектов, достойных осмотра. Среди них: парк Гюльхане, Фонтан палача (палач обмывал в них руки и саблю после публичных казней), Музей Древнего Востока. Тут же - кассы Дворца, в которых продают билеты для осмотра остальных дворов, в Гарем (отдельный билет, который продается на территории второго двора) и на выставки.

Во втором дворе - дворцовые кухни (с экспозицией фарфора), Гарем, Багдадский павильон, павильон Обрезания, библиотека Ахмеда III, Диван (совещательная), Сокровищница, бани, Тронный зал и т.д.

Далее следует небольшой третий двор, а за ним - четвертый, который выходит к Мраморному морю.