В переводе с турецкого, долмабахче означает "наполненный сад". Раньше на месте этого дворца был небольшой залив, который был засыпан, т.е. <заполнен>. На месте засыпанного залива в начале 17 века появился деревянный комплекс Бешикташ. На смену которому впоследствии и был возведен последний султанский дворец Стамбула - Долмабахче.

Считается, что именно в этих местах вытащил из воды на сушу свои корабли Мехмет-Завоеватель, солдаты которого за одну ночь перетащили корабли по суше в бухту Золотой Рог, обогнув, таким образом, цепи византийцев, преграждавшие интервентам путь к Константинополю.

Дворцовый комплекс был построен армянским архитекторами Карапетом и Никогосом Бальяномами в 1853 году по приказу султана Абдульмежида. Его архитектура в какой-то мере отражает его внутреннее содержание: снаружи обилие вычурных архитектурных деталей, внутри - "царство китча" - огромное количество не сочетаемых друг с другом разнообразных предметов роскоши, свезенных в дворец со всех концов света, позолота, яркие ткани и восточные ковры. Строительство дворца было осуществлено на средства, полученные в качестве кредитов за рубежом.

Дворцовый комплекс состоит из нескольких зданий. Кухни дворца отделены от основного здания автомобильной дорогой. Считается, что они были специально построены чуть поодаль: дабы доносящиеся с кухни запахи еды не тревожили обитателей дворца. Основное и самое большое здание Дворцового комплекса имеет длину 284 метра. Одной стороной оно выходит на Босфор.

Специально для прибывающих в дворец по морю была оборудована пристань. Всего у дворцового комплекса Долмабахче 12 ворот, некоторые ворота охраняются <почетным караулом>, смена которого - особый церемониал, который любят снимать на видеокамеры иностранные туристы.

Во время осмотра дворца можно увидеть множество помещений различного назначения: тут и женская часть дворца - Гарем, библиотека, спальни султанов и залы, в которых принимали иностранных послов. Самое большое помещение дворца - зал торжественных приемов, под куполом которого висит огромная хрустальная люстра весом в 4,5 тонн - подарок королевы Виктории. Вообще в этом дворце огромное множество всевозможных подарков. В их числе - шкура белого медведя - подарок из России. Эту шкуру практичные турки перекрасили: в бурый цвет. Чтобы было меньше заметно, как она пачкается.

В некоторых комнатах дворца висят картины русского художника армянского происхождения - Айвазовского, который конце 60-х годов 19 века по заказу османского султана Абдул-Азиза написал около 40 картин с видами Босфора. За эти работы художник был награжден высшей турецкой наградой - украшенным бриллиантами Орденом Османа, который спустя несколько лет художник швырнул в море в знак протеста против устроенной в 1894 - 1896 гг османским султаном Абдуль-Гамидом резни, в результате которой погибли сотни тысяч армян: Для осмотра дворца организуются два варианта экскурсий.

Для того, чтобы осмотреть весь дворец, придется посетить обе. Первая предусматривает посещение так называемого Салямлика - доступных для посещения посторонними мужчинами части дворца (официальные покои и зал торжественных приемов). Во время второй экскурсии предоставляется возможность осмотреть Гарем - женскую часть дворца.

Все часы дворца остановлены и показывают всегда одно и то же время: 09-05. Именно в это время 10 ноября 1938 года во дворце Долмабахче, бывшей его резиденцией, умер основатель Турецкой республики - Мустафа Кемаль Ататюрк.

Стоимость входных билетов для взрослых:
Салямлик - 15 лир
Гарем - 12 лир.