"Собор премудрости божьей" является одной из визитных карточек Стамбула. Этому уникальному сооружению около 1400 лет. По приказу императора Юстиниана на месте более древнего храма, от коротого сохранился, в частности, фриз с изображением овец, было построено колоссальное по тем временам сооружение, которое было открыто в 537 году. Строительство продолжалось около 6 лет. Во время крестовых походов храм, как и весь Константинополь, изрядно пострадал от мародерства крестоносцев.

Пришедшие в бывшую столицу Византии турки несколько перестроили храм, превратив его в гигантскую мечеть. Они укрепили стены здания, пристроили к нему 3 минарета, привнесли "исламские элементы" во внутреннее убранство храма. На территории Айя-Софии находится несколько султанских гробниц, в частности, султанов Мехмеда III и Селима II.

Высота купола 56 метров. Размеры сооружения действительно впечатляющи. На быстрый осмотр храма потребуется не менее часа. Для того, чтобы хорошо осмотреть храм и обойти вокруг него, понадобится не менее трех часов. Для осмотра доступны два этажа храма: первый этаж и галереи второго этажа. В некоторых местах сохранилась первоначальная декоративная мозаика, которой украсили храм византийские строители. Стены внутри храма отделаны разноцветным мрамором. На втором этаже несколько мозаичных панно.

Кроме того, на втором этаже храма находится гробница веницианского дожа Энрико Дандоло, получившего известность во время 4-го Крестового похода, когда крестоносцы на радость венецианцам захватили и разграбили Константинополь (предварительно разграбив Далмацию). Слепой дож (есть две версии его ослепления: согдасно первой из них, его ослепили византийцы во время выполнения им посольской миссии, согласно другой, слепота наступила в результате сильного удара палкой по голове) умер в 1205 году в результате организованного им похода крестоносцев на болгарские народы.

Стоимость входного билета: 15 лир
Выходной день: понедельник